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Parece que su forma e incluso dimensiones, cerca de dos metros de longitud, se inspiran en la hoja y tallo del papiro. Así pues lo que es el tallo de esta planta tan propia de las orillas del Nilo, constituye el mástil del arpa y la hoja en si misma (*), una vez dotada de la consiguiente capacidad volumétrica que para ello se requiere, la caja de resonancia. Geométricamente y visto de perfil, el conjunto forma un arco, cuyas secantes paralelas serían las cuerdas. El "arpa curva (bnt)"(*) que así se denomina también a este instrumento, asemeja, dicho de otra forma más prosaica, a una gran cuchara o pala.

Constructivamente plantea serios problemas de comprometida solución, tanto para la obtención de la curvatura de su mástil, como en lo relativo a su estabilidad estática, aunque este último parece que se resolvía en su tiempo, cuando el instrumentista adoptaba la postura adecuada para tañerla, una combinación de entre de rodillas una pierna y en cuclillas la otra. Desde un punto de vista ergonómico esta postura puede parecer insostenible a una mente occidental, sin embargo no lo es tanto para las costumbres orientales en donde, se adoptaba para tocar distinto instrumentos e incluso realizar otros menesteres al margen de la Música. Existen representaciones de Músicos tocando simplemente arrodillados, pero en estos casos el instrumento se apoya en una peana que es la solución que se ha adoptado aquí y que permite a los ejecutantes actuales, tocar incluso en pie.

Existen muchos métodos adecuados para doblar la madera, con toda seguridad empleados ya en la antigüedad de Egipto. Lo que ha cambiado son las técnicas para ejecutar este doblado. En este caso se ha aplicado el laminado parcial al hilo del mismo madero de una sola pieza, sobre molde y en caliente, tal y como se practicaba en el tiempo en que fueron construidas estas arpas. Para obtener el cóncavo (*), se añaden al extremo del mástil destinado a ello, dos piezas complementarias y simétricas de forma y dimensiones adecuadas, una a cada lado, unidas a él con tarugos. Un tipo de unión habitual en el Egipto de la época que alcanzaba la perfección suficiente como para ser empleada en la construcción naval, sin ningún tipo de engrudo intermedio. La tapa armónica está constituida por una membrana de cuero fino, colocada como si de un instrumento de percusión se tratara, dejando un pequeño hueco en la parte posterior donde se aloja la "barra de sustentación"(*). En ella se anudan las cuerdas y por ella se transmiten las vibraciones al cóncavo para su ampliación sonora. Un tensor situado en la parte anterior de la "barra de sustentación", compuesto por un nudo corredizo, debe permitir variar el grado de transmisión y mantener la afinación y alineación del plano de las cuerdas en la posición adecuada. Las cuerdas que pueden ser de diferentes materiales y en número de entre cinco y siete, se anudan en la parte superior del mástil y tensan y afinan con la ayuda de unas clavijas de madera, situadas paradójicamente, en el mismo plano definido por la encordadura.

Este instrumento, como parte de un proyecto de investigación que es, patrocinado por la marca Sony España S.A se ha construido con criterios preferentes de funcionalidad por encima de los decorativos, debido a limitaciones presupuestarias y aun comprendiendo la importancia de estos últimos en la cultura del Imperio Antiguo de Egipto, donde la simbología constituía en si misma la decoración y se empleaban en ella, los más ricos y nobles materiales.

En cuanto a las cualidades sonoras que con este instrumento se obtienen, entre las que predominan los tonos bajos y ante la imposibilidad de disponer de un patrón comparativo para evaluarlas, remito al lector interesado, a la grabación que con ella ha obtenido el propio estudioso del tema, Rafael Pérez Arroyo: "Music in the Age of the Pyramids" (**) de la mano de las Arpistas, Yoshie Sakai y Noemi Martínez.